用外力克服固体物料各质点间的内聚力，使物料块破坏以减小其颗粒粒度的过程，称为破碎和磨碎。破碎使用破碎机，磨碎使用磨矿机。

在破碎或磨碎中，原料粒度与产物粒度的比值称为破碎比。破碎比从数量上衡量及评价破碎和磨矿过程，它表示物料粒度在破碎和磨矿过程中减小的倍数。

破碎比的表示及计算方法有以下3种，各种方法各有一定用途。

(1)最大破碎比。用物料破碎前后的最大粒度来确定及表示，设破碎前后物料的最大粒度分别为D_max(mm)及d_max(mm)，则最大破碎比i_max为

i_max = D_max / d_max

最大粒度并非物料中最大的尺寸，而是有其技术的规定，我国及前苏联等国将矿料95％的过筛正方形孔尺寸定为最大粒度，欧美等国则将矿料80％的过筛正方形筛孔尺寸定为最大粒度。显然，同一批物料的最大粒度D₉₅比D₈₀值大，而同一个最大粒度值则是D₈₀表示的物料比D₉₅表示的物料粗。在矿料的筛上累积产率曲线上，由产率5％可查出D₉₅，由产率20%可查出D₈₀。最大破碎比在选矿厂设计中常采用它，因为设计上要根据最大块直径来选挥破碎机的给矿口及分配备破碎段的负荷。

如果原料及产品粒度均用100％过筛的粒度来表示，实际上是物料中的极限粒度，此时的破碎比亦可称极限破碎比。

(2)公称破碎比。用破碎机给矿口的有效宽度和排矿口的宽度来确定及表示，设破碎机给矿口的公称宽度为B(mm)，排矿口宽度为S(mm)，则公称破碎比i公称为：

i_公称 = 0.85B / S

破碎机的给矿口虽然宽度为B，但在给矿口上边缘上不能有效地钳住矿石进行破碎，能有效地钳住矿块破碎的地方在破碎腔的上部，即大约在给矿口宽度85％的地方，因此，在设计上能给入破碎机的最大矿块通常按给矿口宽度的85％计，故0.85B称为破碎机给矿口的有效宽度。排矿口取值时，粗碎机取最大宽度，中、细碎机取最小宽度。公称破碎比在生产中常用来估计破碎机的负荷。生产中不可能经常对大批矿料作筛分分析，但只要知道破碎机的给矿口及排矿口宽度就可以方便地计算出破碎比，及时地了解破碎机组的负荷情况。

(3)平均破碎比或真实破碎比。用破碎前后物料的平均粒度来表示及确定。设物料破碎前后的平均粒度分别是D_平均(mm)及d_平均(mm)，则平均破碎比或真实破碎比i平均表示为：

i平均 = D平均 / d平均

破碎前后的物料，都是由若干粒级组成碎散物料统计总体，只有平均直径才能代表它们的真实粒度，这种破碎比较能真实地反映物料破碎的程度，由于确定它比较麻烦，通常只在科研中应用。